Povestirea începe cu introducerea personajului principal, Lizuca, o fetiță de șapte ani, orfană de mamă, care trăiește cu tatăl ei și cu mama vitregă, lelea Marga. Lelea Marga este o femeie rece și insensibilă, care o tratează pe Lizuca cu asprime și lipsă de afecțiune. Lizuca își găsește alinarea în dragostea bunicii sale și în prietenia cu un câine credincios, Patrocle.
Într-o zi, după o ceartă aprigă cu lelea Marga, Lizuca hotărăște să fugă de acasă. Ea își ia la revedere de la Patrocle și pleacă spre dumbrava minunată, un loc magic și plin de frumusețe, despre care a auzit multe povești. Pe drum, Lizuca se întâlnește cu diverse personaje și trăiește întâmplări fascinante, toate prezentate într-o manieră poetică și visătoare de autor.
Pe măsură ce Lizuca pătrunde tot mai adânc în dumbravă, ea descoperă frumusețea naturii și legătura profundă pe care o are cu aceasta. Sadoveanu descrie cu măiestrie peisajele pline de viață, păsările cântătoare, copacii seculari și jocurile de lumină și umbră care transformă pădurea într-un tărâm de basm.
În inima dumbravei, Lizuca întâlnește personaje fantastice și animale vorbitoare care îi devin prieteni și protectori. În această lume de basm, fetița se simte liberă și fericită, departe de suferința și greutățile de acasă.
Finalul povestirii este unul deschis interpretărilor. Lizuca adoarme în pădure și visează că este vizitată de mama ei, care îi spune că va fi mereu alături de ea, chiar dacă nu o poate vedea. În zori, bunica o găsește pe Lizuca adormită în dumbravă și o ia acasă, oferindu-i afecțiunea și grija de care are nevoie.
Mesaje și teme:
"Dumbrava minunată" este o poveste despre copilărie, inocență și legătura indisolubilă dintre om și natură. Mihail Sadoveanu explorează teme precum dorința de libertate, căutarea fericirii și importanța dragostei și a înțelegerii în viața unui copil. Prin ochii Lizucăi, cititorii redescoperă frumusețea și magia lumii naturale, învățând să aprecieze micile minuni care ne înconjoară.
Această carte rămâne un clasic al literaturii române, captivând generații întregi de cititori prin farmecul și sensibilitatea sa.