Orasul

Clifford D. Simak - Orașul: O Cronică Melancolică a Declinului Umanității și Zori Noi Epoci

"Orașul" (titlu original: "City"), capodopera lui Clifford D. Simak, este un roman science-fiction structurat sub forma unei colecții de povestiri interconectate, ce explorează un viitor îndepărtat și melancolic al Pământului, după ce omenirea a părăsit treptat civilizația urbană și, în cele din urmă, însăși planeta. Cartea, publicată în limba română la editura Paladin, este o meditație profundă asupra naturii societății, a tehnologiei și a moștenirii pe care o lăsăm în urmă.

Romanul se desfășoară pe o perioadă de mii de ani și este prezentat ca o serie de legende povestite de Câini, deveniți o specie inteligentă și dominantă, care încearcă să înțeleagă mitul creatorului lor dispărut – Omul. Fiecare povestire acționează ca o piesă de puzzle, conturând treptat imaginea unui exod lent al umanității din orașe către o existență rurală idilică, facilitată de progrese tehnologice precum mașinile zburătoare individuale și energia atomică ieftină.

Pe măsură ce oamenii se retrag în izolare, dependența lor de robi, mai întâi umanoizi și apoi Câini modificați genetic pentru a vorbi și a îndeplini diverse sarcini, crește. Această izolare duce la o erodare a spiritului comunitar și, în cele din urmă, la o stagnare a speciei umane. Orașele, odinioară centre vibrante ale civilizației, devin ruine bântuite de legende.

Narațiunea urmărește destinul familiei Webster, care joacă un rol central în evenimentele ce modelează acest viitor. De la primele experimente de modificare a Câinilor, la contactul cu forme de viață extraterestre și dezvoltarea călătoriilor interstelare, familia Webster este martora și, uneori, catalizatorul schimbărilor radicale care duc la dispariția treptată a omenirii de pe Terra.