"Mara" de Ioan Slavici este un roman realist publicat în 1894, care oferă o imagine profundă și detaliată a vieții rurale și urbane din Transilvania la sfârșitul secolului al XIX-lea. Cartea se concentrează pe viața Marei, o văduvă puternică și hotărâtă, și a celor doi copii ai săi, Persida și Trică, urmărind drumul lor prin viață și eforturile de a-și construi un viitor mai bun.
Mara este o femeie simplă, dar ambițioasă, care, după moartea soțului, își dedică viața pentru a asigura un trai decent copiilor ei. Ea este negustoreasă, vânzând mărunțișuri la târguri și economisind fiecare bănuț, cu speranța de a le oferi o viață mai bună lui Persida și Trică. Prin personajul Marei, Slavici conturează figura unei mame devotate și tenace, dar și a unei femei pragmatice și calculatoare, care nu ezită să facă sacrificii pentru a-și atinge scopurile.
Romanul explorează mai multe teme complexe, inclusiv relațiile de familie, diferențele de clasă și etnie, dragostea, dar și tensiunile economice și sociale din comunitatea rurală și mic-urbană. Persida, fiica Marei, se îndrăgostește de Națl, fiul unui măcelar german, ceea ce declanșează o serie de conflicte interetnice și sociale. Relația lor este marcată de provocări și obstacole, dar și de dorința de a depăși prejudecățile societății și a găsi fericirea împreună.
Stilul lui Slavici este realist și detaliat, descriind cu fidelitate peisajul transilvănean, obiceiurile și viața de zi cu zi a oamenilor obișnuiți. Prin personajele sale, autorul surprinde diverse tipologii umane, de la mama autoritară și dedicată, la tinerii îndrăgostiți care își caută drumul într-o societate dominată de tradiții și norme rigide. Mara este un personaj simbolic, reprezentând femeia puternică și independentă, capabilă să depășească greutățile vieții prin muncă și perseverență.
"Mara" este o frescă a unei epoci și a unei societăți în schimbare, unde valorile tradiționale se întâlnesc cu noile aspirații ale generației tinere. Romanul lui Slavici rămâne o lectură captivantă și relevantă, datorită profunzimii sale psihologice și a capacității de a reda cu autenticitate și sensibilitate viața și luptele oamenilor simpli.
