Cei doi ofițeri robuști de patrulă, puși să păzească accesul, o priveau fără să trădeze vreo emoție, dar, ținând cont de agitația din presă din ultimele zile, știa că o recunoscuseră și că, în ciuda înfățișării și a atitudinii ei impecabile, erau curioși să știe din ce motiv încerca judecătoarea Holly Spencer să se apropie de scena unei crime sângeroase. ― … glonț în piept… urme că a fost legat la încheieturi și la glezne… pe jumătate în apă, pe jumătate afară… carnagiu… Fuseseră expresiile cu care sergentul Lester descrisese scena din spatele cordonului de interdicție, deși o asigurase că o ferea de „detaliile cu adevărat oripilante“. Îi ordonase totodată să plece, să se ducă acasă, spunându-i că nu ar fi trebuit să fie acolo, că nu putea face nimic. Apoi trecuse pe sub banda galbenă, urcase în sedanul lui și dăduse cu spatele, întorcându-se în același timp în așa fel încât să fie cu botul mașinii înspre scena crimei. Dacă nu pleca de bunăvoie, ofițerii de patrulă ar fi luat-o de acolo cu forța, iar asta ar fi creat o scenă și mai mare. Începu să se îndrepte spre mașina ei. În cele câteva minute cât stătuse de vorbă cu ofițerii, și mai mulți oameni ai legii și personal de urgență apăruseră în zonă. Era un șir din ce în ce mai lung de autoturisme, dube și camionete care se forma în ambele sensuri ale drumului îngust, de-o parte și de cealaltă a punctului în care drumul se desprindea din șoseaua principală. Era o intersecție aflată adânc în pădure și apărea doar pe puține hărți. Era aproape imposibil de găsit, dacă nu știai să te uiți anume după indicatorul de animale împăiate, reprezentat de un tatu cu nasul lung. În seara asta, fusese un loc de maximă agitație. Vibrația mulțimii formate era aproape festivă. Semnalele luminoase ale vehiculelor de intervenție îi aminteau lui Holly de un carnaval. Un număr din ce în ce mai mare de gură-cască, atrași de o posibilă tragedie așa cum sunt rechinii atrași de sânge, stăteau grupați, dându-și cu părerea despre numărul victimelor, făcând speculații în legătură cu cine și cum murise.