Epoca Întunecării este o carte scrisă de Catherine Nixey, publicată în 2017, care explorează declinul lumii clasice și ascensiunea creștinismului. Subtitlul său, "Distrugerea lumii clasice de către creștini," subliniază tema centrală a cărții: modul în care creștinismul emergent a contribuit la dispariția culturii și științei antice.
Catherine Nixey, folosind o gamă largă de surse istorice, aduce în prim-plan distrugerea sistematică a patrimoniului cultural și intelectual al lumii greco-romane de către creștinii zeloși. Cartea examinează cazuri specifice de vandalism cultural, cum ar fi arderea bibliotecilor, distrugerea templelor păgâne și persecutarea filozofilor și oamenilor de știință păgâni.
Nixey descrie cum, odată cu creșterea puterii creștinismului, multe opere literare și artistice antice au fost pierdute pentru totdeauna, iar instituțiile educaționale și de cercetare ale lumii clasice au fost dezmembrate sau convertite în centre de propagandă creștină. Ea argumentează că această perioadă, cunoscută în mod tradițional ca "Epoca Întunecată," a fost marcată de o intoleranță religioasă și de o reducere semnificativă a progresului intelectual și cultural.
Stilul narativ al lui Catherine Nixey este accesibil și vivace, combinând o cercetare riguroasă cu un ton polemic care aduce la viață detaliile tragice ale epocii. Autoarea utilizează anecdote și descrieri vii pentru a ilustra impactul devastator al tranziției de la politeismul tolerant al lumii clasice la monoteismul exclusivist al creștinismului.
Cartea a fost primită cu reacții mixte: pe de o parte, a fost lăudată pentru curajul de a aborda un subiect controversat și pentru capacitatea de a populariza istoria antică pentru un public larg; pe de altă parte, a fost criticată de unii istorici pentru interpretările sale unilaterale și pentru tendința de a exagera aspectele negative ale ascensiunii creștinismului.
În ciuda controverselor, "Epoca Întunecării" rămâne o lectură importantă pentru cei interesați de istoria antică și de evoluția civilizației occidentale, oferind o perspectivă provocatoare asupra unei perioade cruciale din istoria umanității.